Недавние перекрестные исследования, проведенные группой ученых из Университета в Токио, показали, что физическая активность в среднем возрасте (или регулярные занятия физическими упражнениями) предотвращают такую широко распространенную в настоящее время болезнь, как саркопения, и способствуют поддержанию мышечной силы и физической работоспособности человека в пожилом возрасте.
Саркопения является заболеванием, связанным с процессом старения, в результате которого происходит потеря массы скелетных мышц и снижается мышечная сила, кроме того нарушаются некоторые жизненно важные функции организма у пожилых людей.
Ученые изучали распространенность саркопении и ее связь с физической активностью на группе пожилых людей в тысячу человек старше 65 лет (349 мужчин и 651 женщина). Работа проводилась в рамках исследования Research on Osteoarthritis and Osteoporosis Against Disability, сокращенно ROAD (ДОРОГА), посвященному борьбе против инвалидности, вызываемой остеоартритом и остеопорозом.
Сила рук, скорость ходьбы, масса скелетных мышц все это измерялось и анализировалось, кроме того, учитывались так же различные привычки исследуемых и другая информация об их образе жизни в среднем возрасте.
Распространенность саркопении составила 13,8% среди мужчин и 12,4% среди женщин, и, как правило, заболеваемость возрастала с увеличением возраста обоих полов. Анализ показал, что те, кто регулярно занимался физическими упражнениями в среднем возрасте, были в меньшей степени подвержены заболеванию саркопенией в пожилом возрасте. Эти люди показали значительно лучшие результаты при измерениях силы рук, скорости походки и времени стояния на одной ноге, с поправкой на ИМТ (индекс массы тела), пол, возраст.